磨砂类洁肤制品是指在普通洁肤制品中添加一些微小颗粒，辅助清除皮肤污垢及老化角质的产品。不同产地或 商家添加的微小颗粒成分不同，某些磨砂膏中的微小颗粒由塑胶制成，体积极小且无法降解，最终会随水流汇入大海。因此包括美国在内的不少国家都已经禁止了磨 砂类洁肤产品在国内销售。
据英国广播公司网站环境与科学版5月5日报道，英国也已经考虑开始一个针对磨砂类洁肤产品的单边禁令。尽管在欧盟，这类产品依然被允许出售，但英国环境部长罗里·斯图尔特表示将争取更多国家对此达成共识。
世界著名环保组织“绿色和平”也表态支持英国可能推行的单边禁令。“绿色和平”是针对塑料制品污染的主要组织之一，该组织海洋部的负责人认为，英国的单边禁令可以比美国更严格，因为后者只针对几种有限产品。
禁令主要针对的是磨砂类洁肤制品中所含有的细小颗粒，部分产品中添加的是塑料制作的微小颗粒，而非天然植物组织，比如水果籽或核桃壳等。因此无法被降解，并最终将富集在海洋生物的胃中，从而危害人类自身。
一项在英吉利海峡进行的样本数量为504条鱼类的调查显示，大约三分之一的鱼类体内已经存在有塑料小颗粒。虽然目前平均来看，仅仅是每条鱼约两个小颗粒的水平，但这些颗粒不仅仅影响鱼类，更影响那些位于食物链底部的微小生物。
英国政府已经建议各大卫生用品生产商自觉加入保护地球的行动，此举也得到联合利华和欧莱雅等厂商的支持。但同时也有不少学者和网友表示，磨砂颗粒的污染与其 它塑料制品污染相比简直是小巫见大巫，不值一提。更何况并非所有磨砂制品都采用塑料颗粒，因此这种禁令也许根本没有什么实质性的贡献。但来自伦敦帝国理工 学院的埃里克·塞比勒博士认为，禁令可以从其它方面改善海洋污染的局面，因为它与公众的生活密切相关，能够向公众强调环保的重要性。